Lors d’une récente croisière avec ma conjointe, nous avons fait escale à Skagen, ce petit joyau danois où la mer Baltique rencontre la mer du Nord. Cette ligne visible entre les deux mers m’a immédiatement rappelé la rencontre de deux approches éducatives au cours de notre visite.
En explorant la ville à vélo (une idée qui, je l’avoue, venait surtout de ma femme), je me suis laissé charmer par la simplicité des lieux. À ma grande surprise mon rêve de visiter les école dans le monde entier s’est réalisé. Il y a longtemps que je souhaite visiter les école dans le monde pour voir ce qui se fait de bien pour améliorer ma pratique pédagogique.
Notre première découverte fut une école privée en pleine effervescence alors que je m’attendais à un bâtiment vide en plein été. Au 7 août 2025 à Bonvandeskolen, les enseignants étaient en pleine préparation puis que l’accueil allait au lundi suivant. Oui le personnel de l’école préparait déjà la rentrée. Malgré l’effervescence, j’ai été accueilli avec une chaleur désarmante. Sans formalités, j’ai pu discuter certains d’entre eux et découvrir leur manière de faire, notamment leur approche pédagogique. Cette école offre un enseignement de la maternelle jusqu’à la 9e année (secondaire 3), aligné sur celui de l’école publique, tout en promouvant la liberté et la démocratie, ainsi que les droits humains et l’égalité des sexes. Cette école est apolitique et non confessionnelle et se distingue par des méthodes pédagogiques innovantes, basées sur la tolérance, l’ouverture, la démocratie et le respect mutuel. Elle vise à développer chez les élèves une attitude autonome, critique et créative, dans un environnement sûr, favorisant la coopération entre élèves, personnel et parents. Ma femme et moi avons eu le privilège de faire un tour guidé avec le directeur de l’école. Nous avons été charmés par cette petite école avec de belles et grandes ambitions.
Trois choses ont attiré mon attention. La première est que le cours de cuisine est obligatoire dès la 5e année du primaire. Oui l’autonomie est sollicitée mais aussi l’empreinte écologique et la provenance des aliments, L’éveil à une alimentation saine est bien enseignée. La seconde est la responsabilisation graduelle des élèves. Par exemple, les plus vieux avaient la responsabilité de faire le ménage de la classe, des aires communes et des toilettes à chaque jour. La troisième est assez surprenante. Il n’y a pas de notes chiffrées avant l’âge de 14 ans. Les rapports d’évaluation sont plutôt qualitatifs et personnalisés, axés sur la rétroaction et le développement de l’enfant et son intégration sociale. L’éducation danoise est sensible au processus variable de maturation du cerveau. Ils misent sur la permaculture de l’enfance. Le développement de l’enfance suis un rythme non structuré. Le directeur M. Jesper Jensen à souvent répété ce message. « À cette école on respire. »
J’ai demandé à M. Jensen s’il vivait des difficultés à trouver du personnel. Il m’a répondu que non mais m’a répondu avec franchise que la pénurie croissante d’enseignants qualifiés constitue un défi notamment dans les grands centres urbain. Skagen est cependant aux prises avec un défi inhérent; la baisse démographique. De ce que j’ai pu comprendre, c’est que cette ville souhaite accueillir des immigrants.
Je dois avouer. Je suis heureux que ma femme ait insisté pour vivre cette visite à vélo, car non loin de cette école il y en avait une autre. Cette fois-ci il s’agissant de la Skagen Skole. C’est encore à bras ouverts que ma femme et moi avons été accueilli par une directrice nouvellement arrivée dans cette merveilleuse école, Mme Natascha Worre Ambjørn.
Depuis plus de vingt ans que j’enseigne, je réalise que l’école ne se résume jamais à ses programmes, ses murs ou ses bulletins. Ce qui fait vraiment battre le cœur de cette école, ce sont les valeurs qui la portent. En découvrant Skagen Skole, j’ai eu l’impression de retrouver en mots ce que je cherche à vivre au quotidien dans ma classe. Dans cette école, j’ai été stupéfait de voir comment on accompagne les jeunes en difficulté. De ce que j’ai compris, la rétroaction est immédiate, l’enseignement des bons comportements est constant et toujours orienté vers la réintégration dans le groupe. J’ai aussi constaté que, même si la violence existe comme partout, elle est encadrée avec sérieux et rigueur. Ce qui m’a frappé surtout, c’est la présence bienveillante du personnel. On sent chez eux une volonté réelle d’aider les élèves à s’améliorer plutôt que de les étiqueter.
Ces cinq valeurs sont simples, mais elles changent tout: apprendre avec motivation, assurer la sécurité et le bien-être, développer la communauté et la responsabilité, valoriser la santé et le mouvement, et offrir des environnements beaux et inspirants.
Un élève qui goûte à la réussite, même petite, trouve aussitôt l’envie d’aller plus loin. Mais cet apprentissage n’a de sens que si l’enfant se sent reconnu, écouté, respecté. Quand la classe devient un lieu de confiance, on peut alors construire ensemble un véritable esprit de communauté, où chacun apprend que ses paroles et ses gestes ont un impact sur les autres.
Je crois aussi profondément que le corps a sa place dans ce parcours. Bouger, courir, jouer, c’est apprendre autrement, et c’est souvent là que les élèves développent la coopération et le goût de l’effort. Et puis, il y a le beau: des espaces lumineux, entretenus et respectés. Cela peut sembler secondaire, mais c’est ce qui rappelle chaque jour aux jeunes que leur école est un lieu précieux, qui mérite soin et attention.
Ces valeurs, loin d’être des cases à cocher, s’entrelacent et se nourrissent mutuellement. Elles me rappellent mon but ultime: non pas seulement pour transmettre des connaissances, mais pour créer un milieu de vie où mes élèves découvrent le plaisir d’apprendre, de grandir et de devenir des êtres humains curieux, bienveillants et responsables.
Je suis reconnaissant de cette chaleureuse accueil du personnel enseignant de ces deux écoles et surtout l’accompagnement de M. Jesper Jensen et de Mme Natascha Worre Ambjørn. Malgré l’effervescence de la rentrée scolaire, nous avons été accueilli à bras ouvert.
Cette visite impromptue n’est que le début d’une merveilleuse aventure. Je planifie présentement une autre visite dans une autre école, dans un autre pays. Je vous reviendrai avec des détails aussitôt que le projet se concrétisera.
Comme on dirait en danois: Held og lykke med skolestarten både, til eleverne og til de ansatte på alle skolerne! Ce qui voudrait dire: Bonne chance pour la rentrée scolaire, autant pour les élèves que pour le personnel de toutes les écoles !
Le Cancre Pédagogue 